नई दिल्ली । भारतीय पुरुष हॉकी टीम बुधवार को एशियाई खेलों के पहले सेमीफाइनल में चार बार की चैंपियन कोरिया से भिड़ेगी। सोमवार को बांग्लादेश पर 12-0 से जीत हासिल करने के बाद भारत ने एक बार फिर पूल चरण का अंत तालिका में शीर्ष स्थान पर रहते हुए किया।
पूल ए के अपने सभी पांच मैचों में पांच जीत के साथ, भारत ने 15 अंक अर्जित किए, और टूर्नामेंट में अभी तक अजेय है। जकार्ता में 2018 एशियाई खेलों में सेमीफाइनल में पहुंचने से पहले भारत इसी तरह की स्थिति में था, लेकिन इसके बाद उसे मलेशिया से 2-2 (6-7) से हार का सामना करना पड़ा था।
कोरिया के खिलाफ मुकाबले से पहले हरमनप्रीत सिंह ने कहा कि टीम किसी भी प्रतिद्वंद्वी को हल्के में नहीं ले रही है और कोरिया के खिलाफ सकारात्मक मानसिकता के साथ खेल में उतरेगी।
जहां भारत ने आखिरी बार एशियाई खेलों की ट्रॉफी 2014 में इंचियोन में जीती थी, वहीं कोरिया ने आखिरी बार खिताबी जीत 2006 में दोहा में जीती थी। प्रतियोगिता में अब तक, भारत ने उज्बेकिस्तान को 16-0 से हराया है, सिंगापुर को 16-1 से हराया है, जापान पर 4-2 से जीत हासिल की है, इसके बाद पाकिस्तान पर 10-2 से जीत हासिल की है और फिर बांग्लादेश को 12-0 से हराया है।
दूसरी ओर, जहां कोरिया ने इंडोनेशिया को 10-0 और थाईलैंड को भी 10-0 से हराया, वहीं वर्ल्ड नंबर 12 को पूल स्टेज में वर्ल्ड नंबर 22 चीन के हाथों 2-3 से चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा। कोरिया ने मलेशिया पर 4-3 से जीत और ओमान पर 16-2 से जीत के साथ वापसी करते हुए सेमीफाइनल में जगह बनाई।
हरमनप्रीत सिंह ने कहा, “एक लंबे टूर्नामेंट में, यह मैदान पर और मैदान के बाहर सही निर्णय लेने के बारे में है। हम कोरिया की ताकत और उनकी रक्षात्मक क्षमताओं को जानते हैं। वे एक मजबूत इकाई हैं और टूर्नामेंट में अब तक बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। हम एशियाई खेलों में उनके ट्रैक रिकॉर्ड को जानते हैं, और इसलिए, हमें यह सुनिश्चित करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा कि हम उन्हें मैदान पर हमें आश्चर्यचकित करने की कोई गुंजाइश न दें।”
कोरिया के खिलाफ भारत की पिछली कुछ भिड़ंत इस बात का सबूत है कि दोनों देशों के बीच प्रतिस्पर्धा कितनी कड़ी रही है। इस साल अगस्त में हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नई 2023 में, भारत को प्रतिद्वंद्वी पर 3-2 से करीबी जीत हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। पिछले साल, हीरो एशिया कप 2022 में, भारत ने कोरिया के खिलाफ 4-4 से ड्रॉ खेला था, और हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी ढाका 2021 में भी दोनों पक्षों ने 2-2 से ड्रॉ खेला था।
2013 के बाद से दोनों टीमों के बीच 17 बार आमना-सामना हुआ है, जिसमें से भारत ने 8 जीते हैं, जबकि 6 मैच बराबरी पर छूटे हैं। कोरिया ने तीन मैच जीते हैं।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, “कोरिया परंपरागत रूप से हमारे लिए एक कठिन प्रतिद्वंद्वी रहा है। लेकिन हाल ही में उनके साथ खेलने से हमें यह अंदाजा हो गया है कि हम आगामी गेम में क्या उम्मीद कर सकते हैं।”
उन्होंने कहा, “हम जानते हैं कि कोरिया रक्षात्मक रूप से बहुत मजबूत है और वे अपने जवाबी हमलों में कितने खतरनाक हो सकते हैं। इसलिए, जब भी हम कब्जे से बाहर हों तो हमें संख्या में बचाव के लिए तैयार रहना होगा। आधुनिक हॉकी के लिए खिलाड़ियों को पिच पर पूरी लंबाई तक दौड़ने की आवश्यकता होती है और हमारे खिलाड़ियों के फिटनेस स्तर का परीक्षण कोरिया के खिलाफ किया जाएगा, खासकर गर्म मौसम की स्थिति में। खुद को अच्छी स्थिति में लाने के लिए शुरुआती लक्ष्य हासिल करना और प्रतिद्वंद्वी को सहज नहीं होने देना भी महत्वपूर्ण होगा।”
भारतीय पुरुष हॉकी टीम बुधवार, 4 अक्टूबर, 2023 को कोरिया के खिलाफ सेमीफाइनल में प्रतिस्पर्धा करेगी।
