ओपन चैंपियनशिप की पीड़ा: लुकास हर्बर्ट इतिहास से एक इंच पीछे हैं, किसी मेजर में सबसे निचले दौर में बराबरी पर हैं

इतिहास अजीब समय पर आता है, जैसे उत्तर पश्चिमी इंग्लैंड के एक गोल्फ क्लब में एक सौम्य शुक्रवार, और अप्रत्याशित व्यक्तियों के माध्यम से, जैसे 30 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई दुनिया में 97वें स्थान पर है। लुकास हर्बर्ट, जिनका कैरियर मेजर्स में बिल्कुल शून्य शीर्ष -10 फिनिश है, इतिहास के एक इंच के भीतर आ गए, केवल 18 वें-होल पुट से चूक गए जो कि प्रमुख चैम्पियनशिप इतिहास में सबसे कम राउंड सेट कर सकता था। फिर भी वह -8 पर क्षेत्र का नेतृत्व करने के लिए रिकॉर्ड-टाईंग 62 के साथ समाप्त हुआ, लेकिन यह बहुत अधिक हो सकता था।

उन्होंने कहा, “हर किसी की तरह मैं भी गोल्फ का शौकीन हूं।” “मैं सभी रिकॉर्ड जानता था, सभी नंबर जानता था… इसलिए मैं इसके बारे में बहुत जागरूक था।”

जहां तक 18 पर पुट की बात है…

उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि मैंने वास्तव में अच्छा पुट मारा है, ऐसा लगा जैसे यह मुझ पर जल्दी ही छूट गया हो।” “… घबराहट हो रही थी, लेकिन मुझे लगा कि मैंने उन्हें अच्छी तरह से संभाल लिया है। ऐसा नहीं होना चाहिए था।”

हर्बर्ट ने दिन की शुरुआत सम स्तर पर की और तुरंत कक्षा में प्रक्षेपित किया। उन्होंने अपने पहले तीन होल में बर्डी लगाई, फिर टर्न से पहले तीन और होल बनाए। इससे उन्हें 28 का शुरुआती नौ स्कोर मिला, मेजर इतिहास में सबसे कम नौ-होल स्कोर के बराबर. (अन्य: 1983 में बिर्कडेल में डेनिस डुमियन, 1995 में रिवेरा में पीजीए चैम्पियनशिप में ब्रैड फैक्सन।)

उन्होंने 11वें और 12वें होल में दो और बर्डी लगाई और इससे उनकी गति 62 तक पहुंच गई, जो कि प्रमुख चैंपियनशिप के इतिहास में सबसे कम 18-होल स्कोर है। पहला सेट, संयोग से, 2017 में ब्रैंडन ग्रेस द्वारा रॉयल बिर्कडेल में, तब से यह आंकड़ा चार बार पहुंचा है – दो बार 2023 में लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब में यूएस ओपन में (रिकी फाउलर, ज़ेंडर शॉफ़ेल) और दो बार 2024 में वल्लाह में पीजीए चैंपियनशिप में (शेन लोरी, शॉफ़ेल फिर से)।

उसके आगे दो पार-5 शेष रहने के कारण, हर्बर्ट के पास इतिहास के लिए एक स्पष्ट रास्ता दिखाई दिया। लेकिन वह पैरा-5 14वें पर मुसीबत में फंस गए, जिससे उनके टी और एप्रोच शॉट दोनों रॉयल बिर्कडेल के विश्वासघाती पॉट बंकरों में चले गए। लेकिन वह बराबरी बचाने और गति पर बने रहने में कामयाब रहे।

दो होल के बाद, वह गति से आगे निकल गया, पार-4 16वें पर सात फुट की बर्डी लगाकर दिन में -9 पर पहुंच गया।

इसके बाद उन्होंने पैरा-5 17वें पर फेयरवे के ठीक बीच में 373-यार्ड ड्राइव लगाकर एक और रेड-फिगर अवसर स्थापित किया। उनका दृष्टिकोण छेद से दूर एक पहाड़ी की ओर समाप्त हो गया, और एक ऊंचे टीले के दूसरी ओर से पिन पर गोली चलानी पड़ी। परिणामी शॉट शानदार था, जो पिन से केवल 10 फीट की दूरी पर समाप्त हुआ। उन्होंने अपने बर्डी पुट को बाईं ओर थोड़ा सा खींचा, लेकिन फिर भी रिकॉर्ड के लिए गति बनाए रखने के लिए छेद को पार कर लिया।

इसलिए वह किसी मेजर में सबसे कम 18-होल राउंड के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित करने के लिए केवल एक पार की आवश्यकता के साथ 18वीं टी तक चला गया। टी से ड्राइवर का उपयोग करते हुए, और 10-मील प्रति घंटे की बाएं से दाएं हवा का सामना करते हुए, उन्होंने अपने टी शॉट को पाठ्यक्रम की सीमा रेखा के पास और गैलरी के बीच में दाईं ओर से फायर किया। एक गिरावट के बाद, वह पिन से 17 गज की दूरी पर, हरे रंग से कुछ ही दूरी पर अपना दृष्टिकोण छोड़ गया। रॉयल बिर्कडेल में गोल्फ-जानकार गैलरी से भारी उत्साह के बीच वह 18वें स्थान पर पहुंचे।

हर्बर्ट ने पुटर का विकल्प चुना, और अपनी पहली चढ़ाई कप के पाँच फीट के भीतर तक की। इससे उनके पास इतिहास के लिए पाँच फीट रह गए, और एक लंबे विचार-विमर्श के बाद, उन्होंने अपना स्विंग शुरू किया। गेंद प्रभाव से दूर लग रही थी, और कप के काफी दूर तक लुढ़क गई। उन्होंने पुरुषों की प्रमुख चैंपियनशिप के इतिहास में छठा 62 का स्कोर बनाया, लेकिन यह और भी अधिक हो सकता था।

यह अभी भी हर्बर्ट के लिए प्रमुख क्षेत्र है, जो रिपर्स जीसी के हिस्से के रूप में एलआईवी गोल्फ टूर पर खेलता है। उन्होंने इस साल की शुरुआत में एलआईवी गोल्फ का वर्जीनिया इवेंट जीता, और पीजीए टूर पर उनकी एक जीत और यूरोपीय टूर पर तीन जीत दर्ज हैं। लेकिन किसी मेजर में उसे कभी भी T13 से ऊपर नहीं रखा गया। उनकी LIV संबद्धता के लिए धन्यवाद, उन्होंने 2024 सीज़न की शुरुआत के बाद से इस सहित केवल चार प्रमुख प्रतियोगिताओं में खेला है, और केवल एक कट बनाया है, 2024 में पीजीए चैम्पियनशिप में T43 को समाप्त किया है।

हालाँकि उन्होंने क्लब हाउस में दो स्ट्रोक की बढ़त बना ली है, लेकिन अगर हर्बर्ट वास्तव में यह टूर्नामेंट जीतना चाहते हैं तो उन्हें अभी भी बहुत काम करना है। पिछले रिकॉर्ड-सेटिंग राउंड जितने मजबूत थे, उनमें से किसी ने भी जीत की भविष्यवाणी नहीं की थी; डुमियन अपने टूर्नामेंट में टी8 और फैक्सन एकल 5वें स्थान पर रहे। लेकिन अभी, ओपन चैंपियनशिप के आधे पड़ाव पर, लुकास हर्बर्ट वहां पहुंच गए हैं जहां गोल्फ के इतिहास में कोई अन्य खिलाड़ी पहले नहीं गया है। वह क्लैरट जग नहीं है, लेकिन कुछ भी नहीं है।