फ़िलीज़ के ब्रैंडन मार्श स्वयं के प्रति सच्चे रहते हुए कैसे प्यारे गूफ़बॉल से प्रभावशाली हिटर तक विकसित हुए

वाशिंगटन, डी.सी. – सबसे पहले, ब्रैंडन मार्श थोड़ा सा था.

यह 2022 की शरद ऋतु थी, और फ़िलाडेल्फ़िया फ़िलीज़ रंग-बिरंगे व्यक्तित्वों से भरपूर एक अजेय बेसबॉल आनंद की सवारी थी। शराब के नशे में डूबा एक बैकअप कैचर जो शायद ही कभी खेलता हो। एक केंद्र क्षेत्ररक्षक जिसने प्लेऑफ़ जीतने के बाद सिगरेट बांटी। एक लड़के का उपनाम वोल्फ़ी रखा गया क्योंकि वह शॉवर में चिल्लाता था। यह एक फ्रैट हाउस को शरमाने के लिए पर्याप्त ब्रो-टेस्टिक बहादुरी थी।

लेकिन इनमें से कोई भी मार्श की तरह दृष्टिगत रूप से प्रभावशाली, ज़ोरदार या अप्राप्य रूप से आक्रामक नहीं था।

यहाँ यह बालों वाला, हिप्पी-दिखने वाला चरित्र एक एसईसी वाइडआउट की तरह बनाया गया था जो अपने साथियों पर भौंकता था, हर पारी से पहले उसके सिर पर पानी डालता था और विशेष रूप से किसी को भी जटिल रैप गीत नहीं सुनाता था। जैसे स्थापित मेगास्टार की टीम में ब्राइस हार्पर और काइल श्वार्बरमार्श को पहले एक चरित्र के रूप में सोचा गया था, बाद में एक बॉलप्लेयर के रूप में।

चार साल बाद, मार्श अभी भी वही लड़का है, संक्रामक ऊर्जा और जीवन के प्रति उत्साह वाला एक प्यारा मूर्ख। वह भी पूरी तरह से कुछ अलग है: एक टीम पर एक प्रभावशाली हिटर जिसमें उसे एक होना जरूरी है।

अब 28 साल का, मिलनसार आउटफील्डर अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ सीज़न का आनंद ले रहा है। उसका स्कोर .321 है, जो एमएलबी में पांचवां सबसे बड़ा अंक है। उनका .860 ओपीएस योग्य आउटफील्डरों में 10वें स्थान पर है। बेसबॉल को ऊपर उठाने में हमेशा कुशल, मार्श वर्तमान में “लॉन्च एंगल स्वीटस्पॉट परसेंटेज” नामक चीज़ में लीग का नेतृत्व करता है, जो आंकड़ों का एक अस्पष्ट जंबाला है जो बताता है कि एक खिलाड़ी कितनी बार इष्टतम कोणों पर संपर्क बनाता है। एक महीने के समय में, वह लगभग निश्चित रूप से अपने घरेलू बॉलपार्क में अपने पहले ऑल-स्टार गेम में दिखाई देंगे।

संभावना हमेशा वहां थी.

मार्श को 2022 की समय सीमा पर एन्जिल्स से लोगान ओ’होप्पे के लिए अधिग्रहित किया गया था, जो उस समय एक बड़ी संभावना थी और अब अनाहेम का नंबर 1 कैचर है। मार्श के आगमन पर, फ़िलीज़ को जॉर्जिया हाई स्कूल के दो-स्पोर्ट एथलीट, पूर्व दूसरे दौर के चयन से बहुत उम्मीदें थीं। मार्श, जो उस समय केवल 24 वर्ष का था, उस सीज़न के प्लेऑफ़ में योगदान देगा, हाँ, लेकिन वह लंबी अवधि तक भी मौजूद रहेगा। फिलाडेल्फिया के फ्रंट ऑफिस का मानना था कि उबर-फिजिकल आउटफील्डर सुई-चलाने वाले खिलाड़ी के रूप में विकसित हो सकता है।

चार साल बाद, मार्श ने उस विश्वास को पुरस्कृत किया है। लेकिन सभी सफल बॉलप्लेयर्स की तरह, वह भी संतुलित बने रहने के लिए हरसंभव प्रयास कर रहा है।

“एक बार जब आप अपना सिर उस तकिए पर रख देते हैं,” स्व-घोषित अजीब व्यक्ति ने हालिया गेम से पहले याहू स्पोर्ट्स को बताया, “इसका वास्तव में कोई मतलब नहीं है। अगला दिन, अगला पृष्ठ।”

मार्श मैदान पर अपनी सफलता का श्रेय मानसिकता में आए बदलाव को देते हैं, जो उन्होंने पिछले मई में ट्रिपल-ए में रिहैब से लौटने के बाद अपनाया था। लेफ्टी स्विंगर ने सीज़न की बेहद खराब शुरुआत की थी, लेकिन हैमस्ट्रिंग की समस्या ने उन्हें घायलों की सूची में डाल दिया। बड़े खेलों में वापस बुलाए जाने से पहले, वह छह ट्रिपल-ए खेलों में दिखाई दिए, जो सामान्य से अधिक लंबा पुनर्वसन था। यह रीसेट के लिए एक सुविधाजनक अवसर था।

जब वह फिली में वापस आया, तो मार्श को एहसास हुआ कि वह बहुत अधिक प्रयास कर रहा था, बहुत अधिक चाह रहा था, जिससे आंतरिक और बाहरी दोनों तरह की सभी उम्मीदें उस पर भारी पड़ रही थीं। इसलिए उन्होंने कम सोचने का फैसला किया और अपने एथलेटिकिज्म को बल्लेबाज के बॉक्स में हावी होने दिया। उन्होंने उन सुपरस्टार्स से सीखने पर भी अधिक जोर दिया, जिनके साथ वह एक क्लब हाउस साझा करते हैं। उन्होंने सोचा, उनकी दिनचर्या, उनके दृष्टिकोण, उनकी मानसिकता की नकल करें और देखें कि यह कहाँ जाता है।

मार्श ने कहा, “मुझे पता है कि मैं काइल श्वार्बर नहीं बन सकता। मुझे पता है कि मैं ब्राइस हार्पर नहीं बन सकता। लेकिन मैं मैं बन सकता हूं।” “तो मैं उन लोगों से सीख रहा हूं जो मेरे लिए मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं।”

स्वयं होना हमेशा सबसे सरल बात नहीं रही है। मार्श एक अलग बिल्ली है जो एक अनोखी लय के साथ जीवन में आगे बढ़ती है। अपने फ़िलीज़ करियर के आरंभ में, जिसके कारण उन्हें रेजिडेंट गूफ़बॉल, एक सनकी सर्कस कलाकार के रूप में जाना जाने लगा, जो बेसबॉल भी खेलता था।

मार्श ने स्वीकार किया, “जो छवि चित्रित की गई थी वह एक क्लास जोकर के रूप में मेरी थी।” “लेकिन उस समय, वह मेरी भूमिका थी। मुझे यह भी नहीं लगता कि अब मैं उससे प्रकाश-वर्ष दूर हूं। मुझे ऐसा लगता है कि वह अभी भी मेरी भूमिका का हिस्सा है – एक बच्चा होने के नाते, इसे ढीला रखना।”

यह एक नाजुक संतुलन है, जिस पर वह लगातार काम कर रहा है। अतीत में कई बार ऐसा लगता था कि मार्श एक हल्के-फुल्के चरित्र के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को अपने काम के प्रति अति-गंभीर दृष्टिकोण अपनाने के लिए प्रेरित कर रहे थे। इससे बाएं हाथ की पिचिंग के खिलाफ गिरावट, संघर्ष और कम खेलने का समय मिला।

लेकिन मार्श का यह पुराना, समझदार संस्करण उस गतिशीलता पर बेहतर पकड़ रखता है। एक सफल बड़े लीगर होने का मतलब इन सभी विरोधाभासी विचारों को एक साथ रखना है – विनम्रता, आत्मविश्वास, शांति और, मार्श के मामले में, असीमित अजीब ऊर्जा।

यह पूछे जाने पर कि वह यह सब कैसे समझते हैं, मार्श ने अपने बाएं हाथ के अंदरूनी हिस्से पर बने एक टैटू की ओर इशारा किया जिस पर लिखा है, “विश्वास करो।” ब्रैंडन की बहन, एरिन, जो एक पेशेवर हेप्टाथलीट है, के पास बिल्कुल वैसा ही टैटू है। यह शब्द उनके पिता जेक जूनियर का एक मंत्र था, जिनकी 2021 में कैंसर से मृत्यु हो गई, जिसे अक्सर दोहराया जाता था।

“मेरे पिता हमेशा कहते थे, बस विश्वास करो। आप जिस पर भी विश्वास करते हो, उस पर विश्वास करो और उस पर सच्चे रहो। हमारे पिता ने हमें यही उपदेश दिया था।”