कैसे एलेक्स फ्रीमैन यूएसएमएनटी का मुख्य आधार बन गया – और विश्व कप हीरो

सिएटल – एलेक्स फ़्रीमैन यह जानने के इंतजार में कुछ चिंताजनक क्षण बिताए कि क्या उसके जीवन का सबसे बड़ा लक्ष्य गिना जाएगा। जब तक वीडियो समीक्षा से पुष्टि हुई कि अमेरिकी डिफेंडर ऑनसाइड था, उसके संयुक्त राज्य टीम के साथी पहले से ही उसकी ओर दौड़ रहे थे।

फ्रीमैन का पहला विश्व कप गोल काॅपर बनकर समाप्त हुआ शुक्रवार को संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष राष्ट्रीय टीम की ऑस्ट्रेलिया पर 2-0 से जीत पर। इस जीत ने अमेरिका के लिए राउंड ऑफ 32 में जगह पक्की कर दी

प्रारंभ में, फ़्रीमैन – जिसने सर्जिनो डेस्ट के शॉट को एक ऑस्ट्रेलियाई डिफेंडर द्वारा ब्लॉक किए जाने के बाद हेडर के साथ पीछा किया था – को ऑफसाइड कहा गया था। लेकिन समीक्षा निर्धारित जब डेस्ट ने शॉट लगाया तो फ्रीमैन ऑनसाइड था, जिससे यह एक अच्छा गोल हो गया।

तभी फ्रीमैन और यूएसएमएनटी युवा अमेरिकी डिफेंडर के गोल का जश्न मनाते हुए रिज़र्व मैदान के विपरीत दिशा में दौड़े।

“मैं किनारे की ओर दौड़ने जा रहा था, और क्रिस्टियन [Roldan] और कुछ लड़के ऐसे थे, ‘नहीं, नहीं, इस तरफ आओ, इस तरफ,” फ्रीमैन ने उत्सव के बारे में कहा। “और कब [the goal] स्वीकार कर लिया गया, मैं पीछे मुड़ा और वे सभी मेरी ओर दौड़ रहे थे, मैंने सोचा, ‘मैं दूसरे कोने के झंडे की ओर दौड़ने जा रहा हूं।'”

“वह पहले से ही हमारे करीब था, इसलिए हम उससे कह रहे थे, ‘आओ, आओ, आओ, आओ, आओ,'” ऑस्टन भरोसेमंद खेल के बाद पत्रकारों से पुष्टि की गई।

कई मायनों में, फ्रीमैन एक अप्रत्याशित नायक था। संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले गोल को आधिकारिक तौर पर ऑस्ट्रेलियाई डिफेंडर के अपने गोल के रूप में श्रेय दिया गया कैमरून बर्गेस एक खतरनाक दौड़ के बाद और से पार फोलारिन बालोगुन21 वर्षीय डिफेंडर को 2-0 की जीत में गोल करने का श्रेय प्राप्त एकमात्र अमेरिकी के रूप में छोड़ दिया गया।

फ़्रीमैन अमेरिकी टीम में अपेक्षाकृत नवागंतुक हैं: शुक्रवार को उनकी केवल 19वीं कैप थी, 21 वर्षीय डिफेंडर को उनके पहले सीनियर कॉल-अप से केवल एक वर्ष या उससे अधिक समय के लिए हटा दिया गया था। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत की थी ऑरलैंडो शहर अकादमी, 2022 में 17 साल की उम्र में सीनियर टीम के लिए डेब्यू किया, लेकिन पूरा किया $7 मिलियन का स्थानांतरण ला लीगा की ओर Villarreal जनवरी में.

और साथ ही, फ्रीमैन थोड़े ही समय में यूएस बैक लाइन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है। अपने 19 मैचों में से, उन्होंने 10 में पूरे 90 मिनट खेले हैं, जिसमें इस विश्व कप के दोनों ग्रुप चरण के खेल भी शामिल हैं। शुक्रवार का गोल फ्रीमैन का पहला गोल नहीं था – उन्होंने पिछले साल दोस्ताना मैचों के दौरान यूएसएमएनटी के लिए दो बार गोल किया था – लेकिन यह उनका अब तक का सबसे महत्वपूर्ण गोल था।

फ्रीमैन ने क्लब और देश दोनों के लिए अपनी तीव्र प्रगति के बारे में बात की, यह देखते हुए कि वह “इतनी कम उम्र में तेज गति से आगे बढ़ रहे हैं।”

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मेरे लिए यह सब स्वीकार करना कठिन है।”

यूएसएमएनटी प्रबंधक मौरिसियो पोचेतीनो ने डिफेंडर की बहुत प्रशंसा की, और फ्रीमैन के कुछ “विकास” के लिए ऑरलैंडो सिटी के पूर्व मुख्य कोच ऑस्कर पारेजा और उनके बाकी कोचिंग स्टाफ को जिम्मेदार ठहराया। (परेजा और ऑरलैंडो आपसी सहमति से अलग हुए रास्ते मार्च में)

पोचेतीनो ने कहा, “अगर आपको ऑस्कर पारेजा जैसे कोचों और ऑरलैंडो में कोचिंग स्टाफ का समर्थन नहीं है, और यदि आप उस रिश्ते और विश्वास का निर्माण नहीं करते हैं, तो निर्णय लेना मुश्किल है।” “[Freeman has] एक अद्भुत प्रोफ़ाइल. वह सीखना चाहता है, वह हमेशा सुनता है और वह ऐसा खिलाड़ी है कि आप वास्तव में उसके साथ रहना पसंद करते हैं, न केवल कोचिंग करना, बल्कि उसके साथ रहना भी। वह एक प्यारा लड़का है और वह मेरे लिए एक अद्भुत खिलाड़ी है। [He has] दुनिया में अपने पद पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बनने की क्षमता।”

फ्रीमैन के पिता पूर्व वाइड रिसीवर और ग्रीन बे पैकर्स के महान एंटोनियो फ्रीमैन हैं, जो यूएसएमएनटी डिफेंडर की अन्य फुटबॉल में कामयाब होने की क्षमता का कुछ संदर्भ देते हैं। लेकिन फ्रीमैन ने स्पष्ट कर दिया कि वह खुद को अपने पिता की उपलब्धियों से अलग करना चाहता है।

उन्होंने कहा, “इससे पता चलता है कि वह कैसे महान हो सकते हैं और मैं भी अपने तरीके से महान हो सकता हूं।”

महानता की वह प्रारंभिक झलक न केवल लक्ष्य में, बल्कि उनके बाकी खेल में भी स्पष्ट थी। आधे समय के मध्य में, फ़्रीमैन ने गेंद को सीमा से बाहर टैप करने के लिए एक उत्कृष्ट रक्षात्मक खेल दिखाया और ऑस्ट्रेलिया को एक बहुत ही खतरनाक मौका मिलने से रोक दिया।

फ़्रीमैन भी अपने लक्ष्य से कुछ देर पहले सिर पर चोट लगने के कारण नीचे गिर गया, लेकिन बिना किसी समस्या के वापसी करने में सक्षम था। वह हठधर्मिता अपने लक्ष्य के साथ प्रदर्शित हो रही थी, फ्रीमैन ने खेल के बाद कहा कि वह डेस्ट के शॉट पर “किसी भी तरह से मैं कर सकता हूँ” रिबाउंड प्राप्त करने जा रहा था – एक दृढ़ संकल्प जिसने VAR के लिए एक छोटे से ब्रेक के बाद गौरव प्राप्त किया।

हालांकि डिफेंडर अभी भी युवा है, लेकिन फ्रीमैन के लिए यह जीवन भर के लक्ष्य का एहसास था, जो शुक्रवार के खेल से पहले राष्ट्रगान के दौरान भावुक हो गए।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मेरे लिए, यह दिखाता है कि मैंने इसे कैसे बनाया है, अपने तरीके से। मैं अपना पूरा जीवन उस पल में जाने और घरेलू दर्शकों के सामने राष्ट्रगान सुनने में सक्षम होने के लिए काम कर रहा हूं।”

फ्रीमैन ने उस घरेलू भीड़ को चिल्लाने का मौका दिया, जिसने शुक्रवार को दोनों गोलों के बाद सिएटल स्टेडियम को हिला दिया था – सचमुच, स्टेडियम के रूप में दर्ज VAR निर्णय के बाद भूकंपीय गतिविधि।

फिर भी, फ्रीमैन ने कहा कि उन्हें और उनके साथियों को खेल खत्म होने तक प्रशंसकों की सराहना करने का मौका नहीं मिला।

फ्रीमैन ने कहा, “एक बड़े खेल में, आपको यह एहसास नहीं होता है कि आपको स्टैंड्स में कितना समर्थन प्राप्त है, ठीक है? और खेल के बाद, हम यह सब स्वीकार करने में सक्षम थे, और यह महसूस करने में सक्षम थे कि अमेरिकी प्रशंसकों में हमारे पास कितना बढ़िया समर्थन प्रणाली है।” “[It] एक तरह से हमें शांत किया और इस तथ्य को स्वीकार किया कि हम यहां हैं और हमारे पास करने के लिए बहुत अद्भुत काम है, और अब हमारे पास करने के लिए और भी बहुत कुछ है।”