लेकर्स उतना अच्छा खेल रहे हैं जितना वे खेल सकते हैं – और थंडर के खिलाफ इससे कोई फर्क नहीं पड़ता

लॉस एंजिल्स लेकर्स डिफेंडिंग चैंपियन दे दिया है ओक्लाहोमा सिटी थंडर उनका सर्वोत्तम प्रयास, और यह लगभग पर्याप्त नहीं है लैब्रन जेम्स एंड कंपनी अब वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल सीरीज़ में 3-0 से पीछे है शनिवार को 131-108 से हार.

“एमवीपी [Shai Gilgeous-Alexander] 18 है [points in Game 1]22 [points in Game 2]आज रात 20 में से 7, और उन्होंने लगातार तीन गेमों में हमारी नाक में दम कर दिया,” स्पष्ट लेकर्स कोच जे जे रेडिक हार के बाद संवाददाताओं से कहा। “वे एक अविश्वसनीय बास्केटबॉल टीम हैं।”

वास्तव में क्रेडिट रेडिक। कोच ने अपनी टीम को खेलने के लिए तैयार कर लिया है। लगातार दूसरे गेम में लेकर्स ने हाफटाइम तक बढ़त बना ली, और लगातार तीसरे गेम में उन्हें एक युवा, अधिक प्रतिभाशाली रोटेशन द्वारा दूसरे हाफ में जिम से बाहर कर दिया गया।

(और थंडर के पास भी नहीं है जालेन विलियम्सउनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी।)

सचमुच, जेम्स को भी श्रेय दें। वह व्यक्ति 41 वर्ष का है, और सुपरस्टार की अनुपस्थिति के बावजूद, उसकी टीम एनबीए प्लेऑफ़ के दूसरे दौर में है लुका डोनसिक.

लेकिन लेकर्स यहां के नहीं हैं, डोंसिक के बिना नहीं। हो सकता है कि उन्हें पहले दौर में पश्चिम की किसी अन्य टीम ने बाउंस कर दिया हो, लेकिन ह्यूस्टन रॉकेट्सजो बिना थे केविन डुरंट उनकी शृंखला के एक खेल को छोड़कर सभी के लिए।

रॉकेट्स एक गड़बड़ थे. जैसा कि यह निकला, उन्हें इसकी आवश्यकता थी फ्रेड वानवेलेटया कोई सक्षम पॉइंट गार्ड, प्रतिस्पर्धी अपराध चलाने के लिए, और उनकी आवश्यकता थी स्टीवन एडम्सया दूसरा रिबाउंडर, दूसरा मौका बनाने के लिए। उनके पास कुछ भी नहीं था.

और जेम्स ने ह्यूस्टन की सामूहिक अनुभवहीनता का फायदा उठाया, प्लेऑफ़ प्लेमेकिंग में एक मास्टरक्लास का आयोजन किया, और भूमिका निभाने वाले खिलाड़ियों का एक समूह रक्षात्मक रूप से उसके चारों ओर इकट्ठा हो गया। यह रॉकेट्स के खिलाफ 3-0 की बढ़त लेने और उन्हें छह गेम में रोकने के लिए पर्याप्त था।

यह इन थंडरों के खिलाफ पर्याप्त नहीं है, जो प्रतिस्पर्धा के उच्चतम स्तर पर अपने खिताब की रक्षा करने के लिए तैयार दिखते हैं। और लेकर्स प्रतिस्पर्धा के उच्चतम स्तर के नहीं हैं। वे ओकेसी से मिलने के रास्ते पर आसान हैं विक्टर वेम्बन्यामा‘एस सैन एंटोनियो स्पर्स या (कम संभावना) एंथोनी एडवर्ड्स‘ मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स सम्मेलन के फाइनल में.

जब जेम्स से पूछा गया कि क्या यह थंडर टीम 2017 और 2018 एनबीए चैंपियन से तुलना करती है, तो उन्होंने कहा, “वे ऊपर से नीचे तक बहुत अच्छे हैं।” स्वर्ण राज्य योद्धाओं.

लीग अब युवा पीढ़ी की है, जेम्स की नहीं, और यह कुछ समय से है। गिलगियस-अलेक्जेंडर का थंडर एनबीए में शीर्ष पर है। वेम्बन्यामा के स्पर्स उनके लिए आ रहे हैं, और हो सकता है कि बाकी सभी लोग कुछ समय से उनका पीछा कर रहे हों.

सवाल यह है कि क्या डोनसिक इन लेकर्स को उन्हीं ऊंचाइयों तक पहुंचा सकता है। क्या वे स्वयं को आश्वस्त कर सकते हैं कि वे ओकेसी के स्तर पर हैं, यदि केवल उनके पास डोनसिक होता? इस श्रृंखला के बाद यह कठिन होगा। आख़िर इन प्लेऑफ़ में उनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कौन रहा है? नहीं ऑस्टिन रीव्सजो एक तिरछे खिंचाव से लड़खड़ा रहा था। मार्कस स्मार्ट? रुई हाचीमुरा? डिएंड्रे एयटन इस बिंदु पर शायद ही कोई चैम्पियनशिप-स्तर का स्टार्टर हो।

आपको बस इस शृंखला के दूसरी तरफ देखना है कि शीर्षक-योग्य रोस्टर कैसा दिखता है। थंडर लहरों में आते हैं, अपने सितारों के पीछे प्रतिस्पर्धियों को पछाड़ते हुए, गिलगियस-अलेक्जेंडर, विलियम्स (जब स्वस्थ) और चेत होल्मग्रेन. अजय मिशेल था ओक्लाहोमा सिटीगेम 3 में हीरो, 17 शॉट्स पर 24 अंक अर्जित कर रहा है।

वे लेकर्स को थका रहे हैं, और उनमें से अधिकांश अभी अपने चरम पर प्रवेश कर रहे हैं।

थंडर के कोच मार्क डेगनॉल्ट ने 13 सदस्यीय रोटेशन के बारे में संवाददाताओं से कहा, “बहुत सारे विकल्प हैं।” “यह स्पष्ट रूप से एक बहुत अच्छी समस्या है। मुझे हर किसी पर भरोसा है।”

“खेल में यह टीम, अपने कर्मियों की वजह से, वैसे ही समायोजित हो सकती है वहरेडिक ने थंडर के बारे में कहा। “उन्हें फर्श पर शूटिंग की ज़रूरत है, बढ़िया। उन्हें मैदान पर कई विंग रक्षकों की जरूरत है, बढ़िया। उन्हें मैदान पर दो बड़े खिलाड़ियों की ज़रूरत है, बढ़िया। वे एक शानदार बास्केटबॉल टीम हैं। मैंने श्रृंखला से पहले यह कहा था। मैं उनसे बहुत प्रभावित हुआ हूं.

उन्होंने आगे कहा, “मुझे अब भी लगता है कि हम उन्हें हरा सकते हैं, लेकिन हमें बेहतर होना होगा।”

एक स्वस्थ डोनसिक (निस्संदेह खेल के सबसे महान आक्रामक खिलाड़ियों में से एक) के साथ, रीव्स उसके साथ स्कोरिंग कर रहे हैं, और जेम्स के रूप में काम कर रहे हैं लीग का सर्वश्रेष्ठ तीसरा विकल्पलेकर्स खुद को किनारे पर चालों में बात कर सकते हैं – कुछ और दो-तरफा भूमिका वाले खिलाड़ी जो इस 53-जीत वाले संगठन को एक दावेदार में बदल सकते हैं।

“देखो, जब आपके पास लीग का अग्रणी स्कोरर होता है, अगर वह होता, तो यह निश्चित रूप से एक टीम की गतिशीलता को बदल देता है,” लेकर्स गार्ड ल्यूक केनार्ड पत्रकारों से कहा कि वे प्रति गेम डोनसिक के 33.5 अंक खो रहे हैं। “और हम यह जानते हैं। जाहिर है, हम उसे याद करते हैं।”

इससे डोंसिक, रीव्स और जेम्स को एक साथ खेलने के अंतर्निहित रक्षात्मक मुद्दों का समाधान नहीं होगा। यह इस तथ्य का भी समाधान नहीं करता है कि जेम्स दिसंबर में 42 वर्ष का हो जाएगा। क्या लेकर्स वास्तव में जेम्स की अमरता के लिए डोंसिक के चरम के एक और वर्ष पर निर्भर रह सकता है?

यह सब यह भी मानता है कि जेम्स लेकर्स के साथ फिर से हस्ताक्षर करता है। वह सीज़न के अंत में एक मुफ़्त एजेंट है। यह स्पष्ट नहीं है कि वह या लेकर्स इस साझेदारी को जारी रखना चाहते हैं या नहीं। वह कहीं और पांचवें खिताब के लिए आसान रास्ते की कल्पना कर सकता हैऔर वे आने वाले वर्षों में थंडर और स्पर्स के साथ तालमेल बनाए रखने की कोशिश करने के लिए युवा होने पर विचार कर सकते हैं।

बड़े सवाल, और लेकर्स को सोमवार से ही इनका जवाब देना शुरू करना पड़ सकता है।