सैन एंटोनियो – जैसा विक्टर वेम्बन्यामा अपने प्लेऑफ़ पदार्पण से पहले अपने प्रीगेम वार्मअप के लिए शामियाने के नीचे छिपकर और विजयी होकर सुरंग से बाहर निकले – एक प्रवेश द्वार जो शॉन माइकल्स को गौरवान्वित करेगा – फ्रॉस्ट बैंक सेंटर का गर्मजोशी से आलिंगन कला के लिए एक मंच बन गया।
उसी समय इतिहास के एक टुकड़े का दस्तावेजीकरण करने के लिए तैयार गर्वित दर्शकों के एक समूह ने अपने फोन बाहर निकाल दिए, स्पर्स दंतकथा मनु गिनोबिलीअपने बेटे के साथ मैदान के दक्षिण-पूर्व कोने में छिपा हुआ, जैसे ही उसकी मुस्कुराहट लंबी हो गई, उसने अपने मोबाइल डिवाइस की ओर हाथ बढ़ाया।
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उस समय, गिनोबिली फ्रैंचाइज़ के शानदार इतिहास में सबसे सुशोभित शख्सियतों में से एक नहीं थी। न ही था टिम डंकन या डेविड रॉबिन्सन. वे समान रूप से परिवार के सदस्य और मित्र थे, उस घर में एकत्र हुए जिसे ग्रेग पोपोविच ने मंच पर अपने स्वयं के चलने को देखने के लिए बनाने में मदद की थी।
वेम्बन्यामा ने बाद में कहा, “जब मैंने पहली बार वार्मअप के लिए कोर्ट पर कदम रखा, तो मुझे माहौल का एहसास हुआ।” स्पर्स की 111-98 गेम में ब्लेज़र्स पर 1 जीत. “यह अलग था। हर कोई तैयार है। प्रशंसक तैयार हैं। यह शायद सबसे अधिक उत्साहित है जो मैंने इस क्षेत्र, इस क्षेत्र में देखा है।”
अंतिम मिनट में जब वेम्बन्यामा मैदान से बाहर आए तो गर्जना और बढ़ती जयकार के बीच खेल काफी पहले ही तय हो चुका था, शाम को फ्रेंचमैन की मुहर – और शायद श्रृंखला – बन चुकी थी: पांच रिबाउंड और दो ब्लॉक के साथ जाने के लिए 33 मिनट में 13-फॉर-21 शूटिंग पर 35 अंक। ए पोर्टलैंड बेंच स्तब्ध, भ्रमित और स्तब्ध थी। कुछ मायनों में, यह एक आने वाली पार्टी की तरह महसूस हुआ। अन्य तरीकों से, यह बस एक अनुस्मारक की तरह महसूस हुआ; अतिशयोक्ति, नई ऊंचाइयों और रिकॉर्डों में खोए हुए एक नियमित सीज़न की निरंतरता। 22 साल के व्यक्ति से पांच लोगों के समूह की कमान नहीं संभाली जा सकती, 20,000 लोगों की सभा की तो बात ही छोड़ दें। लेकिन यह प्रभुत्व, यह लालित्य, नया सामान्य है।
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“मुझे लगता है कि एक दृष्टिकोण है जो हम सभी के पास है,” स्पर्स के मुख्य कोच मिच जॉनसन ने कहा, “तैयारी के स्तर, विवरण, बारीकियों, प्रतिस्पर्धात्मकता, शारीरिकता, हर चीज की अपेक्षा के संदर्भ में। और मुझे लगता है कि उस युवा की इसमें भाग लेने की वास्तविक इच्छा है। यह उसका पहला प्लेऑफ गेम है, और उसके पास खुद के लिए उच्च उम्मीदें और लक्ष्य हैं। प्लेऑफ में रहना पूरी तरह से उसी का एक हिस्सा है, इसलिए पहला प्राप्त करना और उसे प्राप्त करना अच्छा है अपने बेल्ट के तहत अनुभव करें।
ब्लेज़र्स के लिए दुर्भाग्यपूर्ण सच्चाई, क्योंकि वे 2-0 के अंतर से बचने के लिए सही दिशा में प्रयास कर रहे हैं, यह है कि शुद्ध संरचनात्मक दृष्टिकोण से, उनके और स्पर्स के बीच कई समानताएं हैं। दोनों टीमें इसे गहराई से उड़ान भरने की इच्छा साझा करती हैं (पोर्टलैंड 3-पॉइंट रेट में चौथे स्थान पर है, सैन एंटोनियो 14वें स्थान पर है।) दोनों टीमें रिम पर शॉट्स की भी तलाश करती हैं, प्रत्येक रिम रेट में शीर्ष सात में से एक है। ब्लेज़र्स गति में नौवें और स्पर्स 12वें स्थान पर हैं। और दोनों टीमें आक्रामक रिबाउंडिंग में लीग की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से हैं – पोर्टलैंड चौथे स्थान पर, सैन एंटोनियो नौवें स्थान पर है।
लेकिन अंतर: 7-फुट-4 शॉट-बदलने वाली, तीन-स्तरीय दो-तरफा विध्वंसक गेंद एक अलौकिक अंतर है। यह कहने जैसा है कि पृथ्वी और चंद्रमा संरचनात्मक रूप से समान हैं, लेकिन किसी के पास वायुमंडल है और किसी के पास नहीं, इसलिए यह जीवन के अस्तित्व और उसके पूरी तरह से अभाव के बीच का अंतर है।
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यह भी मदद नहीं करता है कि वेम्बन्यामा ने ब्लेज़र्स की सबसे बड़ी ताकत – उनकी भौतिकता – ले ली और इसे कमजोरी में बदल दिया। पोर्टलैंड ने तीसरे वर्ष के बड़े पैमाने पर विभिन्न कवरेज का प्रयास किया; तौमानी कैमारा फिर प्रारंभिक कार्यभार मिला डेनी अवदिजा, जेरामी ग्रांट, जूनियर छुट्टीउनके दो केंद्र, कैमरामैन और लिफ्ट अटेंडेंट। उसका सामना करना रिम पर हास्यास्पद शॉट्स में बदल गया, चाहे वे पूरी तरह से डंक थे या फाउल। आर्क के नीचे उसे नकारने से वेम्बन्यामा को गेंद को फर्श पर रखने और रिम के रास्ते में लयबद्ध तरीके से अपने पैरों को घुमाते हुए अपनी ड्रिबलिंग दिखाने की अनुमति मिली। और या तो रखते हुए डोनोवन क्लिंगन या रॉबर्ट विलियम्स III उस पर चाप के पीछे से ही उसे शीर्ष पर गोली चलाने का साहस हुआ – जो उसने किया। (उनके बनाए गए सभी पांच 3 केंद्रों के विरुद्ध आए थे।) पोर्टलैंड के रफहाउसिंग इनपुट को बस वेम्बन्यामा के मेगाप्रोसेसर में डाउनलोड किया गया था, और ग्रोक या क्लाउड की तरह, जानकारी बाद के लिए संग्रहीत की गई थी।
जब वेम्बान्यामा से पूछा गया कि क्या वह ब्लेज़र्स की शारीरिक स्थिति के बारे में जानते हैं, तो उन्होंने कहा, “बेशक।” “यह उनकी पहचान है, ऐसी उम्मीद की जानी चाहिए, और यह भी उम्मीद है कि वे अगले खेलों में इसे दोगुना कर देंगे, लेकिन हम तैयार हैं।”
रक्षात्मक रूप से, कहानी स्वयं लिखी जा सकती थी। पोर्टलैंड ने मैदान से केवल 42% और 3 से 26% शॉट लगाए, लेकिन यह उनके द्वारा लिए गए शॉट्स के बारे में अधिक था नहीं था लेना। वेम्बान्यम के दो रिकॉर्ड किए गए ब्लॉक ब्लेज़र्स द्वारा निर्णय लेने के पूर्ण दायरे पर कब्जा नहीं करते हैं। एक अवसर पर, ग्रांट का पूरा अस्तित्व रिम पर एक व्यापक गति में मिटा दिया गया था। दूसरे में, मैटिस थिबुले बेसलाइन के साथ गाड़ी चलाई, वेम्बन्यामा की छाया देखी और उसका मन पूरी तरह से बदल गया। वह है वेम्बन्यामा की जीवनधारा क्या है। शॉट का मिटना नहीं – विचार का मिटना।
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गेम 1 ने यह भी पुष्ट किया कि सैन एंटोनियो सिर्फ वेम्बन्यामा से भी अधिक है। नियमित सीज़न के दौरान, वेम्बी प्रति गेम टच में तीसरे और कब्ज़ा करने के समय में चौथे स्थान पर था। उन्हें गेंद, उपयोग या शॉट्स पर हावी होने की न तो कभी जरूरत पड़ी और न ही उन्होंने ऐसा करने को कहा। बिना ये जीत संभव नहीं है स्टीफ़न कैसल नाव चलाना, बिना डेविन वासेलतीसरी तिमाही का अविश्वसनीय विस्तार, डी’आरोन फॉक्सलगातार दबाव या यहां तक कि ल्यूक कोर्नेटका ठोस उप प्रदर्शन। स्पर्स एक पारिवारिक अवधारणा है, जिसमें वेम्बन्यामा उनकी केन्द्राभिमुख शक्ति है जो गहरी दौड़ के लिए तैयार है। ध्यान रहें।
वासेल ने कहा, “हम अंदर बंद हैं।” “हम कुछ सामान साफ कर सकते हैं और मुझे लगता है कि गेम 2 में हम पूरी तरह से बेहतर होंगे [on Tuesday]. … हर कोई एक-दूसरे की पीठ थपथपाता है। इससे खेल में संवाद करना आसान हो जाता है। हम सभी कोर्ट के बाहर भाइयों की तरह हैं, इसलिए कोर्ट पर खेलना आसान हो जाता है।”
